“Vi porto in Zambia dove grazie a voi combattiamo il tracoma”

Durante il viaggio Cristina ha visitato e documentato le attività di distribuzione farmaci nel distretto di Shangombo, che si trova nella zona sud-ovest dello Zambia. Questo è uno dei distretti più remoti e difficili da raggiungere. Qui la distribuzione dei farmaci avviene più volte durante l’anno perchè il livello di tracoma è alto e, per poterlo eliminare, è necessario che l’80% della sua popolazione sia protetta.

Per avvisare le persone che ci saranno le distribuzioni dei farmaci vengono appesi nel centro sanitario e lungo la strada principale dei cartelloni scritti in lingua locale e in inglese per avvisare in quali date è possibile venire e prendere gratuitamente le medicine. Le persone si fidano e si recano volentieri a prendere le medicine perché sono distribuite nei centri sanitari e perché conoscono il lavoro di Sightsavers.

Chi non può recarsi nei centri sanitari viene raggiunto dai volontari di comunità formati da Sightsavers, che hanno il compito di andare casa per casa a distribuire le medicine.

I volontari sono persone appartenenti alle comunità e di cui la gente si fida, come Nyambe, una giovane volontaria di 30 anni che abbiamo incontrato impegnata nella prevenzione del tracoma nel suo villaggio.

Lei ha imparato a identificare i sintomi e a somministrare trattamenti su misura per le fasce d’età, dalle pomate per i neonati alle compresse per i bambini più grandi e gli adulti. Ed è proprio così… si vede subito da come lavora che Nyambe mette molta attenzione e cura in quello che fa.

Il suo lavoro va oltre la distribuzione di medicinali. “Identifichiamo anche chi sta ancora soffrendo… e chi ha una disabilità di cui non eravamo a conoscenza” ha detto. Nyambe è orgogliosa di prevenire la cecità e di sensibilizzare la sua gente, anche se ricorda le pratiche del passato in cui i bambini venivano tatuati in cerca di guarigione.

Nonostante le resistenze iniziali, ha visto cambiare gli atteggiamenti: “Siamo riusciti a convincerli dopo aver capito che i farmaci erano utili”. La sua speranza è chiara: un futuro senza cecità. “Voglio solo esprimere la mia gratitudine a chi ha portato avanti questo programma e ci ha donato questi farmaci per aiutare me, i miei figli e i miei nonni a non essere ciechi”.

Durante le distribuzioni dei farmaci non è raro purtroppo che purtroppo venga scoperto ancora qualche caso di trichiasi. Come è successo proprio davanti ai nostri occhi!

Cristina racconta: “Namanba, una dolce signora di 87 anni, era seduta in disparte e si vedeva che soffriva molto. I suoi occhi erano quasi chiusi e lacrimavano molto. Namanba è stata visitata ed è parso subito chiaro che avesse bisogno dell’intervento chirurgico per riportare le ciglia al loro posto. La veloce operazione è stata effettuata un paio di giorni dopo la nostra visita presso il centro sanitario più vicino dove è allestita una sala apposita e dove un infermiere, formato da Sightsavers, sarà in grado di ridarle la vista.”

“Ciò che mi porto nel cuore di questo viaggio è sicuramente vedere la gratitudine negli occhi delle persone che vengono curate: una mamma che sa che il suo bambino non soffrirà più, un padre che può vedere i suoi figli andare a scuola e sperare…”

È stato grazie a questo viaggio, infatti, che Cristina ha compreso ancora di più l’impatto e l’importanza del lavoro di Sightsavers per queste comunità.

È un lavoro difficile che richiede tempo, dedizione, risorse ed energie per essere in grado di raggiungere tutti: la logistica è una parte molto importante del lavoro che spesso viene sottovalutata. Dover spostare persone e materiali in ambienti che spesso diventano ostili, richiede esperienza e molta pazienza… gli imprevisti sono sempre dietro l’angolo!