Che cos’è la schistosomiasi?

L’infezione si sviluppa quando le larve del parassita penetrano nella pelle di una persona durante il contatto con l’acqua sporca, ovvero mentre pesca, nuota, si fa il bagno e lava i vestiti.

Una volta all’interno dell’organismo, le larve si trasformano in parassiti adulti  e le uova che depositano possono rimanere intrappolate nei tessuti del corpo.

All’inizio, spesso la schistosomiasi non dà sintomi, ma il parassita può rimanere nel corpo per molti anni e può causare problemi più seri. Questa malattia tropicale negletta può causare irritazioni pruriginose, dolori addominali e diarrea, e, a lungo termine, può portare a problemi più gravi che colpiscono il sistema digestivo, urinario, respiratorio e nervoso.

La schistosomiasi è particolarmente comune nell’Africa Subsahariana e spesso colpisce le comunità più povere che non hanno accesso all’acqua o ad adeguati servizi igienici. Purtroppo, la povertà è sia una causa che una conseguenza della salute cagionevole provocata dalla schistosomiasi. Nei bambini la malattia può causare anemia e disturbi di crescita e può avere delle conseguenze sulle loro capacità di apprendimento. Molti adulti colpiti dalla malattia non sono più in grado di lavorare e ciò li porta ad avere difficoltà economiche.