Questa zona è particolarmente colpita dal tracoma, una terribile malattia che se non curata può portare alla cecità. La speranza è che i centri per la salute possano aiutare ad affrontare il problema.
Il tracoma è la principale causa infettiva di cecità al mondo ed è parte di un gruppo di malattie note come malattie tropicali neglette. La malattia prospera dove c’è mancanza d’acqua, scarsa igiene e infestazioni di mosche.
Le infezioni da tracoma si diffondono attraverso il contatto con mosche infette e attraverso le mani, i vestiti o la biancheria. L’agonia e la disabilità causate dalla malattia, possono rinchiudere le pesone in un circolo vizioso di povertà, limitando l’accesso di molte persone ai servizi sanitari, all’istruzione e al lavoro.
Il gruppo di salute scolastico si riunisce ogni giovedì per insegnare ai bambini l’importanza di una buona igiene per rimanere sani e liberi da malattie. Ogni classe elegge un suo rappresentante, che trasmette alla classe ciò che ha imparato. Gli studenti sono, a loro volta, incoraggiati a trasmettere queste conoscenze alla propria famiglia, una volta arrivati a casa. Oltre a imparare a mantenere pulite le loro case e ad usare il bagno igienicamente, ai bambini viene mostrato come lavarsi le mani e il viso tutti i giorni.
Quattro grandi murales di Sightsavers installati vicino al rubinetto principale spiegano cos’è il tracoma, come si diffonde e come evitarlo.
L’insegnante del centro, Amm, ci racconta “Laviamo, puliamo i servizi igienici, scaviamo il pozzo dei rifiuti organici e lo manteniamo pulito“. Un’operazione di coinvolgimento che ha dato subito i suoi frutti. “Prima di iniziare, la maggior parte delle volte gli studenti non venivano a scuola. C’erano mosche dappertutto. Dall’avvio del gruppo, e da quando hanno capito che lavarsi le mani e il viso è importante, questi problemi stanno diminuendo e ora sono sani.
Charles e Peace sono due ragazzi di 12 e 11 anni che prendono parte al gruppo della salute e sfoggiano con orgoglio l’uniforme speciale che indossano una volta alla settimana che li contraddistingue come membri dei gruppi per la salute. Entrambi i bambini hanno conosciuto persone che soffrivano di un tracoma così avanzato che avevano bisogno di un intervento chirurgico per curare le ciglia rigirate e impedire che diventassero irreversibilmente cieche.
Peace racconta con entusiasmo: “Mi piace prendermi cura dell’ambiente, insegnare ai miei compagni a essere puliti e come lavarsi la faccia. Un viso pulito significa occhi sani. A casa dico ai miei fratelli di lavarsi il viso e di pulirsi le mani. “
Charles è un ragazzo intelligente che vive con i nonni e la zia in una semplice abitazione vicino alla scuola. Fino a poco tempo fa, la loro fattoria non aveva un rubinetto: non c’è acqua corrente in casa e la famiglia deve raccogliere l’acqua da un vicino.
Charles ha creato tutto da solo un servizio igienico e il “rubinetto tippy” per l’acqua corrente. Il rubinetto tippy è costituito da un vecchio contenitore per l’acqua sospeso a pali di legno, attaccato a un bastoncino sul pavimento con lo spago. Per far scorrere l’acqua, sale sul bastone, che tira la fune e aziona il rubinetto. Semplice ma efficace.
La nonna di Charles, Lucy, è davvero orgogliosa di suo nipote: “Ogni giorno ci laviamo le mane e il viso. Prima avevamo un gabinetto, ma nessun rubinetto. Tutto ciò che ha imparato a scuola è stato riportato a casa e messo in pratica. Sono molto felice per il suo lavoro. Per questo motivo, il tracoma si ridurrà.
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